Deux semaines seulement après leur collision au Circuit de Nevers Magny-Cours, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) se sont retrouvés roue dans roue au Circuit de Barcelona-Catalunya. Lors de la FP1 du Round de Catalogne, les deux pilotes étaient proches l'un de l'autre afin de recueillir le maximum de données avant les courses du week-end.

A un peu plus de 34 minutes de la fin de la séance, les deux pilotes se rapprochaient de Luca Bernardi (BARNI Spark Racing Team) dans les deux derniers virages. Bautista a pu passer mais Rea a dû attendre la sortie du virage 14. Bien que l'écart entre Bautista et Rea ait augmenté à ce moment-là, Rea a été en mesure de le réduire à nouveau dans les secteurs un et deux. A l'approche du virage 10, Rea a essayé de passer Bautista par l'intérieur, mais il a écarté et le leader du Championnat était de nouveau devant.

Après la fin de la journée de vendredi, les deux hommes ont donné leur avis sur leurs premières retrouvailles en piste. Rea a déclaré : « J'ai vu pas mal de choses. J'ai pu comprendre où il était fort, où il était un peu plus faible et j'ai essayé de transmettre cela à mon équipe, également pour améliorer notre moto. Il est clair que Ducati et lui sont à un très bon niveau en ce moment. J'ai été agréablement surpris de constater que nous étions également forts dans certains domaines. Ce n'était pas prévu, nous sommes sortis ensemble de la voie des stands. Je suis reconnaissant pour ces tours parce que nous avons appris des choses. Pour être honnête, j'étais assez nerveux ! Je ne voulais pas le toucher et faire à nouveau face aux conséquences. J'ai fait un dépassement au virage 10  mais pour éviter les problèmes, j'ai pris un peu large, je lui ai laissé l'espace et je suis revenu dans la voie des stands. C'était plutôt sympa de lui montrer ma roue, de lui montrer qu'on peut se battre. »

Bautista a plaisanté sur la 'bataille' et a déclaré : « À Magny-Cours, nous n'avons fait qu'un tour ensemble, alors ici nous avons essayé de continuer la course ! C'était amusant parce que je savais que j'avais beaucoup de coureurs derrière moi, mais je ne savais pas qui. Je pensais qu'ils étaient derrière moi pour apprendre la piste. À un moment donné, j'ai vu Jonathan me dépasser dans la zone de freinage du virage 10, mais comme fou, en mode 'Je veux passer !', mais la roue avant était d'un côté, la roue arrière de l'autre... Au final c'était juste un jeu. C'était amusant parce qu'après ça, quand j'ai vu qu'il était derrière moi, au tour suivant j'ai fait mon meilleur tour ! Je voulais lui montrer les vrais secrets de la piste. »

Bautista a terminé quatrième au combiné ce vendredi, pour débuter une épreuve dans laquelle il cherchera la gloire chez lui, ainsi qu'à étendre son avance au Championnat. Rea a fini cinquième à seulement 0,040 seconde de son rival pour le titre. Tous deux chercheront à obtenir des victoires et des podiums sur le circuit catalan, à domicile pour Bautista comme pour l'équipe de Rea. L'action à Barcelone s'annonce intense, puisqu'il ne reste que cinq épreuves pour désigner le Champion WorldSBK 2022.